Las rivalidades dan vida al deporte. Ya sea que se trate de una historia local compartida, una historia de origen o un pasado competitivo y polémico, hay una tensión palpable en el aire cuando tu rival está del otro lado del campo. Significa mucho más.
El fútbol norteamericano está repleto de rivalidades de este tipo, por lo que los aficionados no suelen tener que viajar demasiado lejos para ver una en persona. Hay demasiadas para contar, así que nos centraremos en algunas de las más importantes del continente, empezando por California.
ElTrafico
Históricamente, el Clásico de California era uno de los partidos más importantes de la MLS cada temporada entre Los Angeles Galaxy y San Jose Earthquakes. Dos clubes extremadamente exitosos, ambos con un pedigrí deportivo enorme, significaban que las multitudes siempre estaban, y todavía están, repletas. Sin embargo, la incorporación del LAFC a la liga en 2018 introdujo una nueva rivalidad en la mezcla.
Entre el Galaxy y sus nuevos enemigos locales, El Tráfico ofreció a los aficionados y a los aficionados neutrales algunos de los partidos más entretenidos en la historia de la MLS. Nombres como Zlatan Ibrahimović, Gareth Bale y Douglas Costa hicieron de este enfrentamiento algo imperdible y este fin de semana, Olivier Giroud, Hugo Lloris, Riqui Puig y Marco Reus pisarán la cancha para tener la oportunidad de escribir sus nombres en los anales de El Tráfico.
El Súper Clásico
No se puede hablar de rivalidades en el fútbol norteamericano sin mencionar el Súper Clásico entre el Club América y las Chivas de Guadalajara. Este partido reconocido mundialmente tiene de todo, desde una larga historia basada en clases hasta hinchas intensamente apasionados. Estos equipos se odian, sin duda, y guardan sus mejores actuaciones para este partido.
Los dos equipos se enfrentarán este fin de semana por 256ª ocasión, con el Club América mucho más abajo en la tabla de lo que les gustaría estar. El delantero estrella Henry Martín lidera la Liga MX con cuatro goles, mientras que Armando González y Cade Cowell de Chivas se ubican justo detrás de él con tres cada uno. Una victoria para el América pondría fin a su racha de dos derrotas y los pondría de nuevo en camino, mientras que las Chivas esperan mantener a sus eternos rivales abajo durante el mayor tiempo posible.
El infierno es un verdadero derbi
Ahora volvemos a los EE. UU. para el derbi Hell Is Real entre el Columbus Crew y el Cincinnati FC. El apodo proviene de un icónico cartel cristiano con esas inquietantes palabras a lo largo del tramo de la Interestatal 71 que conecta las dos ciudades. Esta rivalidad, en realidad, comenzó en la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt de 2017, cuando Cincinnati, un equipo del Campeonato de la USL en ese momento, recibió y venció a Columbus por 1-0 frente a 30.000 fanáticos.
Desde entonces, Cincinnati ha ascendido a la MLS y se ha convertido en uno de los equipos más temidos de la liga, mientras que el Crew ha ganado la Copa MLS dos veces y acaba de conseguir una victoria en la Copa de la Liga de este año. Sus segundos equipos comparten una rivalidad similar, aunque un poco más atenuada, llamada el derbi de "Heck Is Plausible". ¿Cómo no ser romántico con el fútbol?
Copa Cascadia
Por último, pero no por ello menos importante, está la Cascadia Cup, un torneo de todos contra todos que se disputa durante la temporada entre Seattle Sounders, Portland Timbers y Vancouver Whitecaps. Si bien los tres equipos tienen un alto nivel de hostilidad entre sí, la rivalidad entre Seattle y Portland simplemente se construye de manera diferente.
Los Sounders y los Timbers cuentan con dos de las bases de aficionados más rabiosas y apasionadas del fútbol estadounidense, y su proximidad geográfica, junto con una historia que se remonta a 1975, significa que este odio específico es profundo. Los dos equipos se han enfrentado 140 veces en total, y Seattle ganó 66 partidos frente a los 57 de Portland.
